近頃喧しくいわれるものに既成宗教の問題がある。人も知るごとく終戦後国民全般にわたってその帰趨を失い、世を挙げて混沌たる裡に低迷している事実で、特に青年層においてしかりである。彼等がそれまで絶対信念として、貴重なる生命をまで犠牲に供したところの忠君愛国思想が、終戦によって他愛もなく崩壊してしまった事である。それによって兇悪なる強窃盗、詐欺等の犯罪が激増した今日の実情であって一刻も猶予の出来ない大問題である。しかしながらそういう犯罪者にならないまでも、目標を失い怪疑に陥ったる者も少なくはあるまい。近来哲学書の売行が激増したという事もその間の消息を物語っている。もちろん哲学にあきたらず、宗教によって煩悶の解決を要望する者も増えつつあるのである。ところがキリスト教は批判の限りではないが、その他の数ある既成宗教の中、果してどの宗教が求道者をして満足を与え得るかは大いに疑問の余地があろう。
なる程いずれの既成宗教にあってもそれぞれ大本山があり、大伽藍や大堂宇が建ち、宣布に従事するところの布教師、宣教師、僧侶等々があり、それが一宗教でさえ幾千幾万の数に上るが知れない程である。またその各種宗教の行事においても、衣裳器具その他においても善美を尽し、外観だけでも洵に目を奪うものがある。中には専有地数万町歩に及ぶものさえあるのである。
そうしてその教典教義が数百年または数十年にわたってのものが多く、実に間然するところなきまでに研鑚錬磨されており、宗教宣布によって人心の不安を除き、物心両様の満足を得せしめなければならないにかかわらず、現代人の幾人を救い得るであろうか、洵に疑問であろう。このような訳であるからともすれば、人心悪化は宗教によらねばならないと口では言いながら、実はさっぱり関心を持ち得ないというのが今の世相である。従って、世人と宗教とのズレが段々大きくなるばかりなので宗教者側にあっても、この趨勢を喰止めるべく腐心しており、最近関西方面においては各宗派の幹部が会合し、その対策を練りつつあるとの事を耳にしたが、これも無理はない話で同情すべきではあるが、恐らく予期の成果は得られない事と想う。しからばこの問題のよって来るところはいかなる点にあるであろうか。以下記者の観るところを述べてみよう。
まず最も主要原因である事は、人間を救う力の欠けている事である。すなわち見えざる力の余りに無い事である。なる程各宗開祖の立教当時は、確かに相当の力は発揮し得たであろう事はもちろんで、それによって今日まで隆盛と命脈を保ち得たのである。彼の種々の奇蹟や御利益の伝説、宗門に関する文献は今もなお残っておるが、実情は年移り月かわるにつれて漸次権威を失い、ようやく惰力によって維持されているに過ぎない状態は世人の知るところである。それに対し仏滅の世が来たのではないかという者もあり、偉大なるものが生れんとする前夜の状態ではないかという者もある。ところが記者の客観はあまり世人の気のつかない所に重大なる欠陥があるとする。それは何かというと、既成宗教全般が時代とかけ放れすぎた点であるが、それも無理はない。何しろ仏教にしても今から二千六百年以前インドにおいて発祥したので、当時同国においては彼のバラモン教が盛んな時代で、その当時としては素晴しい教義で大衆を魅了した事はもちろんであるが、その時代のインド人の社会生活と今日の日本人の社会生活とは、余りにはなはだしい懸隔のある事で、それをまず考えなければならない。また日本仏教の各派としても、インドほどではないまでも、数百年以前の日本の社会生活と今日とはまた相当の違いさのある事は否定出来得ない。仏教がこの世を厭離穢土といい、火宅と称し、空の説を唱え、煩悩を断ち、厭世観的消極思想を建前としている以上、日本の現代社会に適合しないのは当然であるばかりか、今日国際競争激甚の時代にあっては、大衆から忘れられ勝ちなのは止むを得ない事である。一方また娑婆即寂光の浄土といい、即心即仏というごとき楽観説もあるが、これらも今日の実際社会においては不可能である事はもちろんであろう。その他神仏共冠婚葬祭等の儀礼の場合、その行事の複雑にして時間を要し、多額の費用を要する事なども、現在に即しない大きな理由である。この点キリスト教の簡易なる方法は大いに学ぶべきところがあろう。
かように観てくると、既成宗教の無力を云々する世評はむしろ当然と言うべきである。故に彼のマルチン・ルーテルのごとき一大改革者が出現しない限り、日本の既成宗教没落は時の問題でしかあるまい。見よ、仏教の本籍地であるインドの民衆三億五千万中、現在仏徒は三十数万人に過ぎない事実である。また中国においても今勢力を保ちつつあるのは道教、儒教、回々教等をおもなるものとし、キリスト教、観音信仰等で、真の仏教徒は数うるに足らないそうであるから、ともかく仏教が相当勢力を保っているのは、日本だけという事であるから、仏教徒たるものこの際緊褌一番、大自覚の下に不惜身命の活動に入らない限り、前途の帰趨は測り知れないものがあろう。
既成宗教を論ず（未発表 昭和23年）
