自然農法の原理
そもそも自然農法の原理とは、土の偉力を発揮させる事である。それは今日迄の人間は、土の本質を知らなかった、否知らせられなかったのである。その観念が肥料を使用する事となり、何時しか肥料に頼らなければならない様になってしまった。全く一種の迷信化したのである。何よりも私が最初の頃如何程無肥料栽培を説いても、全然耳を傾ける者がなく、一笑に付せられたものである。それが段々報いられて、近年、年毎に自然農耕者が増加し、収穫に於ても、至る処驚異的成果を挙げている。しかし今の処未だ信者の範囲を出でないが、漸次各地方に於ても未信者の間に共鳴者続出し、本栽培者は非常な勢を以て激増しつつあるにみて、やがては日本全土に行き渡る日も、左程遠くはあるまいとさえ予想さるるのである。右の如くであるから、本農法宣伝は端的に言えば、肥料迷信打破運動と言ってもよかろう。
そうして、人肥金肥は一切用いず、堆肥のみの栽培であるから、その名の如く自然農耕法というのである。勿論堆肥の原料である枯葉も枯草も、自然にできるものであるからであって、これに引換え金肥人肥は固より、馬糞も鷄糞も、魚粕も木灰等々天から降ったものでも、地から湧いたものでもなく、人間が運んだものである以上、反自然である事は言うまでもない。
そもそも、森羅万象、如何なるものと雖も、大自然の恩恵に浴さぬものはない。即ち火水土の三原素によって生成化育するのである。三原素とは科学的にいえば、火の酸素、水の水素、土の窒素であって、如何なる農作物と雖も、この三原素に外れるものはない。神はこの様にして、人間の生命の糧である五穀野菜を過不足なく生産されるよう造ったのであるから、この道理を考えてみればよく分かる。神は人間を生まれさせておきながら、その生命を繋ぐだけの食糧を与えない筈はない。もしその国が有する人口だけの食糧が穫れないとしたら、それは神が造った処の、自然の法則にどこか叶わない処があるからである。としたらこれに気付かない限り、食糧問題の解決など思いもよらないのである。
以上の様な大自然の法則を無視した人間は、人為的肥料を唯一のものとして今日に到ったのであるから、食糧不足に悩むのは寧ろ当然と言うべきである。全く自然の理法に盲目であった為の応報とも言うべきであろう。しかもそれに唯物科学という学理が拍車をかけたので、遂に今日の如き食糧難時代を来したのである。この意味からいえば、現在の農耕法は進歩処ではなく、事実は退歩したといってもよかろう。従って自然尊重の農耕法こそ真理である以上、如何に不作でも一人一年一石として、我国の人口八千三百万とすれば、八千三百万石は必ず生産されるべきである。これは大地を叩く槌は外れても、この理は外れる訳はないのである。
私が唱える自然農法とは、右の理が根本であって、現在日本の食糧不足による農民の疲弊困憊なども、実行次第で難なく解決出来るのである。この誤りを見そなわれ給う神としては、捨ておけぬという仁慈大愛の御心が私を通じて自然農法の原理を普く天下に知らしめ給うのであるから、一刻も早くこれに眼を醒まし、本農法を採用すべきであって、斯くして農民諸君は全く救われるのである。
曩に述べた如く、火水土の三原素が農作物を生育させる原動力としたら、日当りをよくし、水を充分供給し、浄土に栽培するとすれば、今迄にない大きな成果を挙げ得る事は確かである。いつの日かは知らないが、人間は飛んでもない間違いをしでかしてしまった。それが肥料の使用である。全く土というものの本質を知らなかったのである。
肥料の逆効果
成程、肥料をやれば一時は相当の効果はあるが、長く続けるに於ては漸次逆作用が起る。即ち作物は土の養分を吸うべき本来の性能が衰え、いつしか肥料を養分としなければならないように変質してしまうのである。これを人間の麻薬中毒に譬えれば一番よく分かる。人間が最初麻薬を用いるや、一時は快感を覚えたり、頭脳明晰になったりするので、その味が忘れられず漸次深味に陥り、抜き差しならぬようになる。こうなると麻薬が切れるとボンヤリしたり、烈しい苦痛が起ったりするので、何も出来なくなる。遂に我慢が出来ず、悪いとは知りつつも用いるというように麻薬から離れる事は出来なくなり、人の物を盗んで迄も、麻薬を手に入れようとする。これ等の実例は新聞に絶えず出ているから、如何に恐ろしいかが分かるのである。この理を農業に当嵌めてみれば直ぐ分かる。全く今日、日本全国の土壌は麻薬中毒、否肥料中毒の重患に罹っているといってもいい。処が農民は長い間肥料の盲信者となっているから、中々目が醒めない。偶々吾等の説を聞いて、自然農法即ち人為肥料を廃止するや、最初の数カ月は思わしくないので、これを見た農民はやっぱり今迄通り肥料をやらなければ駄目だと早合点し、それで廃めてしまうのが往々ある。
処が、本農法は信仰が土台となっている以上、私のいう事をそのまま何の疑いもなく実行する。それが為自然農法の真価が容易に分かるのである。その経路をかいてみるが、まず最初苗代から本田に移した時、暫くの間は葉色が悪く、茎細く、他田よりも寔に見劣りがするので、それを見た付近の農民からは嘲笑され、本人も危惧を感じ、これで果していいのであろうかと、心配の余り神様に祈願したりして気を揉むのである。処が二、三カ月過ぎた頃から幾分立直りを見せ、花の咲く頃になると、余程よくなるので稍愁眉をひらくが、愈々収穫直前になると、普通或はそれ以上の成育振りに漸く安堵の胸を撫で下すのである。さて愈々収穫の段になると、これは又意外にも数量など、予想よりもズッと多いと共に、品質良好、艶があり、粘着力強く、頗る美味であり、大抵は一、二等格か三等以下は殆んどないといってもいい。しかも目方は有肥米よりも五乃至十パーセント位重い事で、特に面白いのはコクがあるから焚減り処か二、三割位焚増しとなり、飯にすると腹持がよく、三割減位でいつも通りの腹工合であるから、経済上から言っても頗る有利である。故に日本人全部が我が自然農耕米を食すとすれば三割増という結果になるので、現在程度の産額でも輸入米などの必要はない事になり、国家経済上如何に素晴しいかである。
肥料迷信
そうして前記の経過を説明してみるとこうである。最初の二、三カ月位の間、見劣りがするのは、種子にも田地にも肥毒が残っている為で、時日を経るに従い、土も稲も肥毒が段々抜けてゆくので本来の性能を取戻し、漸次好転するのである。この理は、農民にも分らない筈はないと思う。というのは洒水をしたり、大雨が降ったりした後は、不良田も幾分良好になる。これなどは 全く肥毒が多過ぎたのが洗われて減少した為である。又農民は少し作物の生育が悪いと客土をし、それで稍良好となるや、農民の解釈は、長い間土の養分を作物に吸われ、土は痩せたのだから、新しい土を入れればよくなるというが、これは誤りで、実は年々の肥毒により、土が衰え痩土となった為で、右の農民の解釈は如何に肥料迷信にかかっているかが分るのである
堆肥の効果
そうして自然肥料実施について説明してみると、稲作に対しては稲藁を出来る丈細かく切り、それをよく土に捏ね混ぜるので、これは土を温める為である。又畑土の方は枯葉や枯草の葉筋が軟かくなる位を限度として腐蝕させ、それを土によく混ぜるのである。この理由は土が固まっていると、植物は根伸びの場合、尖根がつかえ伸びが悪いから、固まらないようにするのである。それについて近来よく言われる、根に空気を入れるといいとしているが、これは空気が根にいい訳ではない。只空気が根元に入る位であれば、土が固まっていないからである。これなども農学者の解釈は誤っている。故に理想からいえば浅根の作物は畑土に草葉の堆肥を混ぜるだけでいいが、深根のものは特に畑土一尺位下方に木の葉の堆肥の床を作るといい。これは土が温まるからである。但しその厚さは、深根といっても色々種類があるから、それに応じた厚さにすればいいのである。世人は堆肥にも肥料分があるように思うが、そんな事はない。堆肥の効果は土を固めない為と、土を温める為と、今一つは作物の根際に土乾きがする場合、堆肥を相当敷いておくと、湿り気が保つから乾きを防ぎ得るという、以上三つが堆肥の効果である。以上によってみても分る如く、自然農法の根本は、土そのものを生かす事である。土を生かすという事は、土壌に人為肥料の如き不純物を用いずどこ迄も清浄を保つのである。そうすれば土壌は邪魔物がないから、本来の性能を充分発揮し得る。然も面白い事には農民は土を休ませるというが、これも間違っている。作物を作れば作る程土は良くなる。人間で言えば働けば働く程健康を増すのと同様で、休ませる程弱るのである。この点なども農民の解釈は逆であって、作物を連続して作る程養分が吸われるとなし、畑を休ませるが、何もかも実に間違っている。この誤りの為連作を不可とし毎年場所を変えるが、これなども論外であって気の毒な程愚かである。
連作豊収
だから本農法に於ては連作を可とする。現に私が実行している例であるが、今年作った玉蜀黍の如きは連作七年に及んでおり、然も箱根強羅の小石混りの土で、恐らく不良土としては申し分がないにも拘らず、本年の出来栄えなどは素晴しいもので、実付きは行儀よく密集し、棒は普通より長く、甘味があって柔かく、美味満点である。しからば何故連作がよいかというと、土壌は作物の種類によって、その作物に適応すべき性能が自然に出来る。これも人間に譬えればよく分る。労働すれば筋肉が発達し、常に頭脳を使う作家の如きは頭脳が発達する。又人間が年中職業を変えたり居所を転々すると成功しないのと同様の理で、今日迄如何に間違っていたかが分るであろう。
蚕業の福音
ここで最後に言いたい事がある。それは無肥料の桑の葉で養蚕をすると、蚕は病にかからず、糸質頗る強靭で、光沢良く、その上増産確実であるから、これが全国的に実行されるとすれば、蚕糸界に一大革命を起す事は勿論で、国家経済上如何に大なる利益を齎すかは、蓋し測り知れないものがあろう。